Центр детей и юношества открылся 22 апреля 1970 года в честь 100-летия со дня рождения Владимира Ленина, первого руководителя Союза Советских Социалистических республик (СССР).
А 19 мая торжественное открытие было организовано для детей, поскольку отмечался главный праздник советских школьников – День пионерской организации. С тех пор именно этот день считается днем рождения Центра детей и юношества.
Новое учреждение получило название Ярославский городской Дворец пионеров Северного жилого района. Его появление связано с бурным развитием и активным заселением в 60-70-х годах прошлого века Северного жилого района Ярославля, ныне – Дзержинского.
Решение о строительстве Дворца пионеров было принято в 1966 году. 19 сентября этого года был торжественно заложен первый камень в фундамент будущего учреждения. Строительство вел трест «Ярхимпромстрой».
С 1969 года директором еще строящегося Дворца стал Лев Борисович Бородин, который тут же подключил к строительству тех, для кого он и строился, старшеклассников школ района – 39-й, 62-й, 72-й, 80-й и 81-й. Из числа этих ребят организовался летний трудовой отряд «Товарищ», в котором ребята помогали на подсобных работах и на благоустройстве территории вокруг строящегося объекта.
Помогали строить и оборудовать новый дворец и многие предприятия города. Фонды библиотеки пополнили областная детская библиотека им. А.И. Крылова и завод «Полимермаш». Судомодельный кружок и радиолабораторию оснастили соответственно Судостроительный и Радиозавод. Для автомобильного и авиационного кружков оборудование дали Ярославский моторный завод и Ярославский электромашиностроительный Научно-исследовательский институт мономеров для синтетического каучука (НИИМСК) оборудовал химическую лабораторию, а Ярославский шинный завод закупил для шахматной комнаты комплекты шахмат. В честь тогдашнего единственного побратима города Ярославля – финского города Ювяскюля – была оборудована Финская комната, которая потом стала Клубом интернациональной дружбы. В ее устройстве помогли трест «Ярхимпромстрой» и руководство города.
В сентябре 1970 года заработали первые кружки: секция самбо, духовой оркестр, шахматный и хореографический кружки, хор мальчиков, кукольный театр, кино- и фотостудия, акробатическая секция, цирковой кружок, вязание, судомодельный, авиамодельный, радиотехническая и химическая лаборатории.
