Международный конкурс джазовых коллективов и солистов «Музыкальный родник – детям» проводится раз в два года в рамках международного джазового фестиваля «Джаз над Волгой». Конкурс берет свое начало в 1999 году с гранта губернатора Ярославской области на реализацию проекта, в который входило проведение конкурса-фестиваля, а также смена победителей в загородном лагере с привлечением известных джазовых исполнителей и педагогов. С тех пор позади четырнадцать конкурсов и 26 лет истории.
За это время в конкурсе участвовали различные биг-бенды (оркестры), ансамбли и солисты из разных городов России и ближнего зарубежья. Участники встречаются, чтобы показать свои достижения и умения в исполнении джазовой музыки. За три дня проходят прослушивания конкурсантов на сцене Центра, на площадках города Ярославля и Ярославской области. Обязательно проводятся мастер-классы и встречи с профессионалами. А иногородние участники успевают еще и познакомится с городом и его достопримечательностями на экскурсиях.
Конкурс «Музыкальный родник – детям» всегда был и остается школой джазового мастерства для юных музыкантов и их педагогов. Местом творческих встреч и праздником для всех любителей джазовой музыки.
За годы проведения конкурса в составе жюри работали и делились своими профессиональными секретами мастера российского и мирового джаза. В 2003 году жюри возглавлял саксофонист и педагог Майкл Трейси (США), а в 2007 году – советский и российский джазовый пианист Игорь Бриль. В 2013 и 2015 годах во главе жюри был известный джазовый тромбонист Александр Сухих, а в 2017 – выпускник Центра, трубач и композитор, трижды Лауреат премии Гремми Александр Сипягин (США). Кроме него в жюри были джазовая певица Хиске Остервайк (Голландия) и гитарист Микеле Калгаро (Италия).
В жюри конкурса также работали преподаватели Российской Академии музыки имени Гнесиных Олег Степурко и Аркадий Баклагин, джазовый пианист, лауреат Премии Роскультуры Антон Буканов, преподаватель Московского Губернского колледжа искусств, певица и композитор Наталья Козлова, артистка Президентского оркестра России пианистка и аранжировщик Екатерина Черноусова и другие. А также известные ярославские джазмены Юрий Тихомиров, Алексей Мурзов, Валентин Русаков, Яков Казьянский.
