В отделе досуга, а после переименования в отделе региональных детских проектов с 2005 по 2013 год работало объединение «Курс допрофессиональной подготовки «Шаг». Это был уникальный опыт сотрудничества Центра с ярославской школой №39 профильного обучения и профессиональной ориентации старшеклассников на основе интеграции общего и дополнительного образования.
Программы состояли из отдельных курсов, которые либо расширяли знания школьников в области менеджмента (менеджмент и самоменеджмент, маркетинг, реклама, управленческие основы в социально-культурной сфере), либо знакомили с теорией и практикой организации досуговой деятельности (методика организации игр, основы сценарного мастерства, актерское мастерство ведущего, организация и постановка массовых мероприятий). А еще были курсы «Техника речи», «Психология общения», «Этикет» и «Мир профессий».
Выпускники курса сдавали самые настоящие зачеты и получали удостоверение – своеобразные аттестат. Но помимо этого они еще показывали, чему они научились в плане актерского мастерства и постановки зрелищных мероприятий в творческом проекте – праздник Последнего звонка.
Важной частью работы курса было привлечение его участников к реализации социальных проектов. Ученики курса стали важной частью областного социально-творческого проекта по противодействию злоупотребления наркотиками «Взаперти» и областного социального проекта «Осторожно! Дети! На дорогах жизни», которые были разработаны руководителем курса Дмитрием Хоревым соответственно в 2005 и 2011 году.
