«Хочешь играть – играй!» – это и название, и девиз областного фестиваля детских творческих объединений организаторов досуга. У фестиваля есть своя давняя и насыщенная история.
Корни ее уходят в 90-е годы 20 века. В это время начала создаваться Федерация детских общественных организаций, которая пришла на смену пионерской. Одним из важных направлений её работы стала реализация программы «Игра – дело серьёзное», которая охватывала бы детские коллективы, занимающиеся созданием и проведением игровых программ. Активным участником этой программы было объединение юных затейников «Организаторы досуга» Центра детей и юношества (тогда – Дворца пионеров), где ребята учились организовывать игры и праздники для своих же сверстников, создавать и проводить конкурсные и игровые программы. С одной из таких программ коллектив отправился на Российский фестиваль юных затейников «Забава» в Екатеринбурге.
Этот фестиваль вдохновил педагогов-организаторов отдела досуга на создание своего ярославского смотра лучших досуговых объединений. Так в 1993 году прошел первый Областной конкурс игровых программ под девизом «Хочешь играть – играй!». В нём приняли участие 4 команды из Ярославля и Углича. Проходил он в один день в малом спортивном зале. Команды по жеребьёвке выходили на сцену и представляли свои программы для ребят брагинских школ. В тот же день было награждение.
Из года в год число команд увеличивалось, и когда их количество достигло 10-12, стало понятно, что за один день сложно просмотреть все программы. Тогда было принято решение – проводить конкурс в 2 этапа. На 1 этапе члены жюри отбирали лучшие программы на участие во 2 этапе, то есть в финале конкурса.
К сожалению, с 1998 года в силу ряда объективных обстоятельств проведение конкурса было приостановлено. Однако в 2000 году удалось организовать встречу коллективов организаторов досуга в несколько иной форме, обучающей. Так появился Областной игрокласс (ссылка)
В 2006 году появилась возможность возобновить проведение областного конкурса «Хочешь играть – играй!», но уже в другом виде – как фестиваль, который бы включал в себя конкурсную, обучающую и досуговую программы.
I областной фестиваль детских творческих объединений организаторов досуга «Хочешь играть – играй!» состоялся в январе 2007 года на базе санатория «Красный холм». Его участниками стали 12 команд из Ярославля, Рыбинска, Тутаева, Пошехонья, Углича, Любима, Гаврилов-Яма, поселков Дубки, Красные Ткачи и Кузнечиха.
С этого времени и до 2014 года фестиваль проводился 2 раза в год на базе одного из загородных оздоровительных центров Ярославского региона.
В конкурсную программу фестиваля входили: конкурс игровых программ, конкурс «Снегурочка года», конкурс сценариев досуговых программ для детей и юношества.
А обучающая программа охватывала весь спектр работы по созданию и проведению игровых программ: семинары по методике игровой деятельности, особенностям организации игровых программ для детей различных возрастных категорий, мастер классы по сценической речи и мастерству ведущего, массово-игровому танцу и оформлению игровой программы, основам сценарного мастерства. Занятия вели не только ярославские педагоги, но и ведущие специалисты образовательных учреждений и учреждений культуры Костромы и Санкт-Петербурга.
